Kan een gewas al het fosfaat uit de bodem opnemen?
Nee, een gewas kan alleen fosfaat opnemen dat is opgelost in het bodemvocht, ongeveer 1 -1,5 kg P2O5 per ha. Dit is slechts voldoende voor een zeer korte periode (één tot enkele dagen).
Als de voorraad opgelost fosfaat daalt, lost er fosfaat op vanuit de vaste bodemdelen. Het komt ook beschikbaar door afbraak van organische stof. Slechts een klein deel van het bodemfosfaat komt beschikbaar voor het gewas. Het is sterk gebonden aan bodemdeeltjes.
Sommige gewassen beschikken over mechanismen om bodemfosfaat beschikbaar te maken. Hun wortels scheiden stoffen uit die het fosfaat oplossen. Er zijn ook gewassen die de hulp krijgen van schimmels. Maar niet al het bodemfosfaat komt beschikbaar.
Voor een goede fosfaatopname is een goede vochtvoorziening essentieel. Het fosfaat komt via vochttransport bij de wortels. In droge perioden ziet men daarom wel een tijdelijk fosfaattekort.
Middellang en lang groeiende gewassen kunnen een tekort compenseren. Gewassen met een kort groeiseizoen kunnen dit minder. Gewassen met een zwak wortelstelsel en hoge dagelijkse behoefte aan fosfaat (spinazie, sla) vragen om een bodem die gemakkelijk fosfaat nalevert.