Alleen nitraatstikstof kan uitspoelen of denitrificeren
De uitspoeling van deze nitraatstikstof in het groeiseizoen wordt vaak overschat. Wanneer nitraatstikstof buiten bereik komt van het gewas en niet meer capillair opstijgt door drogende omstandigheden is er sprake van verlies. KAS bestaat voor de helft uit nitraatstikstof. De andere helft is ammoniumstikstof. Deze wordt omgezet in nitraatstikstof afhankelijk van de bodemtemperatuur.
Uitspoeling
De kans op uitspoeling is laag bij:
- drogende omstandigheden of een neerslagtekort.
- grote bewortelingsdiepte.
- bij toediening kort voor het moment van gewasgroei.
Denitrificatie
Denitrificatie is het proces waarbij nitraat in een aantal stappen wordt omgezet in (moleculaire) stikstof. De vrijkomende zuurstof wordt gebruikt voor de afbraak van organische verbindingen.
NO3 -> NO2 -> NO -> N2O -> N2
De nitraatafbraak treedt hoofdzakelijk op onder zuurstofloze (anaërobe) omstandigheden in de bovenste laag van het profiel. Anaërobe condities komen waarschijnlijk alleen maar voor bij zeer hoge vochtgehaltes. In het groeiseizoen is de kans op zuurstofloze omstandigheden laag, de kans op stikstofverliezen door denitrificatie dus ook.
Onder aërobe omstandigheden verloopt de afbraak van de bovengenoemde verbindingen met behulp van de zuurstof in de bodemporiën en uit de lucht.
Bij hogere temperaturen loopt het proces sneller dan bij lage temperaturen. Beneden de 4-5 ºC is de snelheid verwaarloosbaar klein. Bij 10 ºC is de snelheid 2-3 keer langzamer dan bij 20 ºC.